La Lune Rouge, partie 2
En entrant dans le cercle de tentes, ils découvrirent ce qui semblait être un campement de nomades. Ébahis, ceux-ci regardaient avec méfiance les cinq aventuriers parcourant leur village de toile. Les enfants se cachaient tandis que les hommes et les femmes portaient la main à des sabres ou des lances. Visiblement, il ne considérait pas la présence des étrangers comme bienvenue.
Voyant que la situation risquait de s’envenimer, Kaerun stoppa sa monture et leva la main en signe de paix. Voyant que cela ne semblait pas calmer les nomades, le Drake leva ses armes et les laissa tomber au sol, en signe de paix. Ses compagnons l’imitèrent et déposèrent eux-aussi leurs armes. Sans rien laisser entrevoir, les mages se tinrent toutefois en état de concentration, au cas ou ils devraient avoir rapidement recours à leurs sorts.
Convaincus de l’attitude pacifiste de ces étrangers, les nomades baissèrent leurs armes et laissèrent celui qui semblait être le chef s’avancer vers le groupe. Kaerun descendit de cheval et marcha à sa rencontre.
-Les visiteurs sont rares dans de telles contrées, qui êtes–vous et que faites-vous ici? Demanda le chef
-Nous sommes seulement de passage dans le désert et nous souhaitons le traverser afin de rejoindre la côte. Nous ne vous voulons aucun mal et nous souhaiterions si possible nous reposer un peu de nos épreuves.
-Je m’excuse de notre attitude méfiante, mais nous vous avions cru que vous étiez les Cavaliers des Sables qui arrivaient. Nous sommes tous extrêmement anxieux, car ce soir est la nuit fatidique de la Lune Rouge. Vous ne devriez pas rester ici si vous tenez à la vie.
Intrigué par cet évènement qu’il ne connaissait pas, Zardak s’avança et s’immisça dans la conversation pour en apprendre plus.
-Qui sont ces Cavaliers des Sables et qu’elle est la Lune Rouge? Demanda le mage
-C’est une tribu de guerrier nomades extrêmement cruels et mauvais qui pillent les autres tribus et leurs volent femmes, enfants, richesses et autres tout en tuant ou enlevant tout les hommes qu’ils voient. Chaque mois, lorsque la lune devient rouge comme le sang, ils jaillissent des profondeurs du désert et s’adonnent à leur pillage avant de s’évanouir dans les sables avec leurs captures. Chaque mois, nous tentons de partir le plus loin possible dans le désert, mais ils nous retrouvent toujours et mettent nos campements à feu et à sang. C’est pourquoi nous sommes si terrifiés, car le mois s’achève et la Lune Rouge se lèvera bientôt. Je vous le répète, ne restez pas ici, sinon vous serez tués comme nous.
Kaerun réfléchit à peine. Il ne laisserait personne se faire massacrer sans essayer des les sauver.
-Nous pourrions vous aider, déclara Kaerun. Nous sommes des combattants expérimentés et nous ne craignons ni ces Cavaliers, ni rien d’autre.
À ces mots, Alek tenta immédiatement de protester contre cette offre d’aide, mais un petit coup de coude de Cord dans le ventre le laissa soudainement sans le souffle pour s’opposer à l’offre du Drake.
-Nous vous aiderons à repousser ces Cavaliers, renchérit Zardak. Je les suspecte d’ailleurs d’être ceux qui nous ont envoyé la meute de chiens de guerre que nous avons combattu plus tôt.
-Merci infiniment, braves étrangers. Si vous parvenez réellement à faire fuir ces démons, nous vous serons reconnaissant au delà de toutes définition. Sinon, nous serons heureux de mourir à vos côtés.
Ayant retrouvé son souffle, Alek s’époumonna
-Je m’excuse, mais moi je n’irai nulle part, ni ne combattrais personne, qu’il soient chiens, Cavaliers ou quoi que ce soit avant d’avoir avaler une bonne pièce de viande et but une grande rasade d’eau. Ma gourde est vide depuis hier matin ainsi que ma besace et nous ne sommes pas descendu de cheval depuis deux jours. Je ne rêve qu’à trois choses : BOIRE, MANGER et DORMIR
Malgré le manque flagrant de politesse de l’archer, le chef se sembla pas s’en formaliser et s’empressa de donner des directives afin qu’on leur trouve de quoi manger et boire.
Épuisé, les aventuriers dévorèrent leur nourriture avec appétit. C’était leur premier vrai repas depuis plusieurs jours et ils étaient heureux de ne pas avoir à manger de nouveau les miettes de pain et de viande qui survivaient de leurs dernières rations.
Il restèrent ainsi et parvinrent à dormir un peu malgré l’agitation qui régnait. Ils s’éveillèrent soudainement d’un cri au dehors de leur tente.
-Les Cavaliers des Sables, les Cavaliers arrivent!!!
Bondissant hors de l’abri de toile, les aventuriers virent soudainement le campement en proie à la panique. Le soleil s’était couché et une nouvelle lueur baignait le désert.
Celle d’une lune rouge sang…
Horrifiés, tenant maladroitement leurs armes de basse facture, les nomades tentaient maladroitement de s’organiser alors que plusieurs se cachaient dans leurs tentes où fuyaient tout simplement dans le désert. N’ayant visiblement jamais eu une expérience de combat, les nomades qui s’improvisaient miliciens faisaient face avec terreur à une dune d’où descendait au galop quelques dizaines de cavaliers drapé dans de longues capes au couleurs sable brandissant des sabres et des arcs. La première flèche passa tout près de Kaerun et se ficha dans la poitrine d’un pauvre bougre qui tentait de se cacher avec peur.
Comme une tempête, les cavaliers entrèrent avec fracas dans le cercle de tente, tuant et détruisant tout sur leur passage. Certains agitait des filets et les lançait dans des groupes de nomades fuyards, les emprisonnant ainsi comme des poissons à la merci du pêcheur.
Désespéré, les miliciens chargèrent vers les Cavaliers dans un grand cri. Seul quelques uns d’entre eux, des survivants de d’autre tribus nomades, avait vraiment vu les Cavaliers, les autres ne les avait connus qu’en rumeurs.
Le choc fut terrible et sans aucune surprise, les miliciens furent impitoyablement balayé par les chevaux et les sabres des assaillants. En quelques secondes, la ligne de défense du camp fut abattue et laissa les cavaliers plonger dans le camp.
Avec horreur, Kaerun vit l’un des cavaliers agripper une fillette. La pauvre petite avait beau hurler et se débattre, la poigne de son agresseur était habitué à de tels réactions et la leva sans effort du sol. Kaerun cria
-Alek, fais quelque chose! Il va l’emmener!
Prenant conscience de la situation, Alek obtempera et laissa filer deux flèches coup sur coup. La première toucha le poignet du cavalier, le forçant ainsi à lâcher la fillette en pleurs, la deuxième se ficha droit dans sa gorge et le fit tomber de son cheval. Le sable se teinta de rouge à l’endroit de sa chute.
Écoutant son instinct lui hurlant de protéger la fillette sans défense, Kaerun fila en avant en abandonnant ses compagnons. La petite avait chuter dans le sable, sans blessures, et avait perdu conscience. Une fois à sa hauteur, le Drake vit un autre cavalier arriver vers elle. D’un bond, le guerrier s’interposa brutalement entre le cavalier et sa proie. Devant cette apparition soudaine, la monture du cavalier, surprise, se cabra en agitant ses sabots pour le repousser. Rugissant, le Drake empoigna sa grande épée et esquiva les sabots pour frapper avec puissance le ventre de la bête, la coupant presque en deux sous la violence du coup.
Fatalement blessé, le cheval tomba à la renverse. Déséquilibré, le Cavalier ne put rien faire pour se libérer de la bête et fut écrasé entre le sol et sa monture.
Sans attendre, Kaerun se retourna et empoigna la fillette, la porta sur l’une de ses larges épaules. En courant, il sentit une flèche lui traverser la cuisse et chuta en rugissant au sol. Entendant de grand bruit de sabot derrière lui, il se retourna pour voir deux grands sabres luirent au-dessus de ses yeux.
Kaerun crut son heure arrivée, mais c’était sans compter sur la vigilance de Zardak, qui avait suivi son sauvetage derrière lui. De grands éclairs rouges jaillirent soudainement au-dessus de Kaerun et frappèrent les cavaliers avec la force d’un canon. Dans un concert de hurlements et de hennissements, montures et cavaliers furent brutalement stoppé et emprisonné dans une prison de foudre avant d’être projetés à plusieurs mètres de Kaerun et de la fillette qu’il protégeait. Dans un bourdonnement électrique, les deux Cavaliers et leurs chevaux touchèrent le sol et terminèrent leur vie sous le regard étincelant du mage Drake.
Cord et Oreth arrivèrent alors à la rescousse. De gestes rapides, Cord brisa et extirpa la flèche de la jambe du Drake étendu et referma la blessure pendant que les autres tenaient les Cavalier à distance. Dès la blessure refermé, le Drake se releva et remit la fillette à Oreth.
-Je te la confie, elle aurait trop peur si elle me voyait à son réveil. Prend en soin et va la cacher dans une tente. Toi et Cord, vous la protégerez ainsi que la partie Ouest du Camp. J’enverrai Alek vous porter renfort si vous en avez besoin. Zardak et moi, nous allons tenter de repousser les cavaliers à l’Est. Entendu?
-Nul ne touchera à un cheveu de cette petite fille, j’en fais la promesse, rugit Cord. Nous balayerons ces cavaliers hors du camp.
-Parfait, dit Kaerun. À l’assaut!
Rapidement, les aventuriers se séparèrent. Peu de temps après, le sifflement de la lourde épée de Kaerun côtoya le crépitement des éclairs de Zardak. Ils rejoignirent Alek, occupé à tirer dans tout les sens. L’archer n’avait pas perdu de temps, et de nombreux cadavres de cavalier transpercés de traits jonchaient le sol autour de lui.
Tenant la jeune fille dans son bras, Oreth courut rapidement à travers le campement accompagné de Cord. Le mage sentait le petit cœur de la filette battre à travers sa poitrine et se dit qu’elle devrait rapidement être porté à l’abri. Il fit un signe d’urgence à Cord et le Piken comprit qu’ils devaient faire vite. Brandissant son lourd marteau, le Piken désarçonna d’un coup puissant un cavalier tenta de le frapper et ouvrit un chemin vers la partie Ouest.
Rapidement, le mage Vixen déposa la fillette dans une tente et lui fit boire une potion curative pendant que Cord abattait tout les cavalier tentant d’approcher.
En voyant un autre approcher de la tente au galop, Cord leva son marteau et s’aprêtta à frapper, avant de voir soudainement la bête faire un bond sur lui. L’un des sabot heurta la tête du Piken avec force et étendit le prêtre au sol, assommé. Croyant l’avoir à sa merci le cavalier pris son sabre et le leva pour frapper. Un sifflement se fit entendre soudainement et un carreau fila pour se planter droit dans la gorge du Cavalier. Dans un gargouillement, l’homme se retourna en tombant et sa dernière vision fut celle d’Oreth brandissant d’une main son arbalète déchargée vers lui…
Voyant d’autres cavaliers arriver vers eux, Oreth fit un grand geste et enveloppa tout la zone autour de lui d’un fort brouillard. Totalement désorientés devant ce phénomène inconnu dans le désert, les cavaliers rebroussèrent chemin pour sortir des volutes brumeuses. Satisfait, Oreth secoua Cord pour le réveiller et lui lança un sort de soins. Entendant soudainement un cri, il se retourna vers la tente ou il avait déposé la fillette, laissant Cord retrouver ses esprits. La jeune fille était réveillé et était sorti de la tente et tentait de fuir un cavalier qui l’avait repérée. Voulant la sauver à tout prix, Oreth se concentra et joua sur l’esprit du cheval pour lui inspirer une terrible peur.
L’assaut psychique eut le résultat escompté et le cheval se cabra soudainement, envoyant son cavalier se casser le cou plus loin. Voyant son agresseur arrêter la poursuite, la fillette se réfugia dans une tente, hors de la vue des autres cavaliers.
Encore concentré, mais satisfait, Oreth n’entendit pas le bruit de sabot derrière lui et vit soudainement un grand filet à chaînes l’enfermer brutalement. Surpris, le mage tenta de se débattre, mais la poigne était forte et enserra le Vixen pour l’emmener à la traîne derrière un Cavalier des Sables.
Se réveillant, Cord eut juste le temps de lever la tête pour voir Oreth être enlevé sous ses yeux et disparaître dans les dunes derrière le cheval du Cavalier qui retraitait avec les autres.
-Oreth!!! hurla Cord, impuissant.