Le Tombeau d’Ashar, partie 3
Sous le regard furieux de Kaerun, Alek introduisit la dague dans l‘orifice et la porte s’ouvrit dans un tremblement, disparaissant dans le mur. Le groupe entra, et se retrouva dans une large pièce un peu plus petite que la précédente, mais tout de même très grande. Les murs étaient ornés à la grandeur d’inscriptions diverses et de dessins mythologiques. Au centre de la pièce, devant la porte menant au tombeau, un imposant personnage en armure noire gardait le passage, tenant entre ses mains une grande et magnifique épée à lame rouge. A ses pieds, une inscription gravée dans le plancher disant :
Que devant moi, Karm
Se dresse un champion en armes
Et, au milieu des flammes
Mon épée jugera de son âme
Le groupe contempla avec respect le guerrier et se tournèrent vers Zardak. Apparemment, l’érudit n’avait pas entendu parler de Karm.
-Karm était le meilleur guerrier du Roi Ashar, répondit Oreth à la surprise de tous. À sa mort, le roi lui as jeté un sort d’immortalité afin qu’il protège sa tombe éternellement. Karm est ainsi devenu prisonnier de son armure et sous son casque se terre une âme vengeresse aigrie par les années. Ce sera un combattant redoutable, sans aucune pitié pour qui que ce soit.
Éclariés et quelque peu effrayés par les explications d’Oreth. Les aventuriers firent conciliabule pour déterminer celui qui affronterait Karm.
-Je peux y aller, déclara Cord de sa voix forte.
-Non, nous avons besoin de tes dons cléricaux en cas de détresse, répondit Zardak. Tu est un bon guerrier, mais le plus expérimenté dans le maniement des armes parmi nous est Kaerun. C’est lui qui devrait y aller.
-Je suis d’accord, dit Alek, Kaerun a le plus de chances de vaincre de nous tous. Et sinon, nous n’aurons perdu qu’un bon guerrier au lieu d’un mage ou d’un prêtre.
Le guerrier drake lui lança un regard noir et libéra sa lourde épée à deux mains avant de s’avancer lentement vers Karm. Zardak posa alors sa main griffue sur son épaule et lui parla alors d’une voix douce, touchant de son autre main la dent que Kaerun portait en guise de pendentif.
-Cette dent a appartenu au plus grand d’entre nous, lui rappela le templier. Puisque je ne pourrai intervenir, je prie Garados de te protéger et de te porter force et courage en tant que porteur de sa mémoire. Bonne chance, mon frère…
Remerciant Zardak, Kaerun s’avança d’un pas ferme devant le gardien immobile et tint son épée devant lui en clamant d’une voix forte.
-Karm, je te défie !!
Au son de la voix du Drake, le guerrier éternel releva la tête et leva devant lui un petit sachet qu’il avait gardé dans sa main. En lâchant le sachet, celui-ci percuta le sol et produisit une petite flamme. La flamme entra en contact avec le sol et enflamma la poudre qui se trouvait dans un large motif en forme de cercle entourant les deux opposants. Un grand cercle de feu bleu et rouge se forma autour de Kaerun et Karm, les séparant du petit groupe et empêcha tout intervention de leur part. Selon les règles traditionnelles de duel, les deux combattants s’inclinèrent l’un devant l’autre puis firent un premier contact armé symbolique, entrechoquant leur lames. Puis le combat commença…
D’entrée de jeu, le combat s’annonçait redoutable. Les deux combattants étant dotés d’une force prodigieuse, les impacts entre les lames était très violents et produisaient des gerbes d’étincelles en se touchant. Kaerun était content d’avoir une robuste épée à deux mains comme arme, toute autre lame plus petite aurait été impitoyablement brisée sous les chocs répétés et puissants de Karm. Ce ne serait pas un duel de grâce ou d’agilité, mais bien un dur combat de force, d’habileté martiale et d’endurance.
Désirant aider Kaerun, Alek leva son arc et visa le cou de Karm, il banda son arc, mais une main l’empêcha soudainement de tirer, celle d’Oreth.
-Fou, ne connais-tu donc pas les règles de duel ? le sermonna le mage
-Oui, mais on n’est pas ici pour faire de la galanterie. Kaerun va mourir si je ne l’aide pas !
-Ce feu est magique et te renverra ta flèche en plein cœur si tu la laisses filer. Kaerun à accepté le duel et doit le remporter seul, avec honneur. Quant à toi, tu ferais mieux d’utiliser tes yeux pour scruter les environs, nous ne sommes pas seuls ici, termina le Vixen en pointant les murs du doigt.
Alek détourna immédiatement son attention de Kaerun pour regarder ce que lui indiquait Oreth. Effectivement, quelque chose semblait les observer sans être vus. À coté de lui, les iris de Zardak s’étaient teintés de doré, signe que lui-aussi sentait la présence de ses forces. Seul Cord était trop concentré sur le furieux combat des deux guerriers pour porter attention autour de lui. Le combat avait en effet augmenté d’intensité et les premières blessures se faisaient voir sur le corps musculeux du Drake. Karm avait aussi des marque de coups sur son armure, mais ne semblait aucunement diminué par celle-ci, contrairement à Kaerun qui commençait à fatiguer.
À coté d’Alek, Oreth commençait à rassembler son énergie. Le bruit des épées qui s’entrechoquaient avait réveillés des créatures dormantes dans les murs sombres du tombeau. On entendit des râlements étouffés provenir des murs et Alek vit des ombres bouger dans la faible lumière que projetaient les torches de la pièce. Sans attendre, il décocha une flèche vers l’une d’entre elle, qui disparut soudainement.
Puis soudainement, des dizaines d’ombres à forme humaines jaillirent des murs et du plancher, tenant des arcs et des épées noires. Ils entourèrent aussitôt le petit groupe et avancèrent vers eux, menaçant. Prenant conscience de la gravité de la situation, Cord prit son marteau et frappa l’une des ombres, voyant avec stupéfaction son arme passer au travers sans dégâts.
-Par tout les dieux !Ils sont immunisés aux armes physiques, dit Cord
- Mais pas les armes magiques, cria Zardak. Oreth ! Insuffle leur armes de tes pouvoirs.
Acquiesçant d’un hochement de tête, Oreth leva les bras et enveloppa les armes d’Alek et de Cord d’une lumière rouge avant de matérialiser des armures fantômes autour d’eux pour les protéger des flèches. Zardak passa à l’offensive sans attendre et foudroya les ombres devant lui d’éclairs jaillit de ses doigts, les faisant s’évaporer avec leur armes.
Dans le cercle de feu, Kaerun entendit les cris de ses compagnons et vit avec horreur les ombres jaillir autour d’eux par dizaines.
-Non !!! hurla le Drake, perdant momentanément sa concentration.
Karm vit son occasion se présenter et chargea violemment Kaerun de son épée. Au dernier moment, le drake le vit et bloqua de justesse la lame rouge près de son torse. Le corps presque collé l’un sur l’autre, les deux guerriers engagèrent un duel de force pour dégager leur épée. N’ayant pas l’intention de lâcher, Karm leva la tête et donna un vigoureux coup de casque sur la tête du drake. Kaerun recula soudainement, ébranlé. Karm leva alors son épée et frappa…
La lame fila et traça une longue estafilade sur le visage écaillé du Drake, faisant pousser un rugissant cri de douleur à Kaerun, qui répliqua d’un puissant coup d’épée. Le coup entaila profondément le coté du gardien, qui n’en tint même pas compte. Karm ne connaissait plus la douleur depuis longtemps.
De leur coté, les aventuriers se battaient contre ce qui semblait une infinité d’ombres tueuses. Le corps bardé d’estafilades noires, Cord bannissait les ombres une par une de son marteau devenu magique. Le combat était rude, mais Cord ne demandait aucun quartier et se battait comme un lion pour protéger les mages, qui ne pourrait supporter longtemps un assaut direct.
Les mages, eux, en avait plein les bras. Zardak enchaînait incantation sur incantation, alternant feu, froid, éclairs et vent pour abattre ces horreurs tandis qu’Oreth mettait toute ses énergies à former des boucliers contre les archers des ombres et à renouveler sans cesse l’infusion magique qu’il avait apposé aux armes.
Un archer des ombres leva son arc et visa le mage à la cape noire qui semblait protéger tout les autres. Celui-ci était si concentré qu’il en oubliait de se protéger efficacement lui-même. Avec précision, l’archer choisit sa cible et tira.
Oreth poussa un soudain cri et s’écroula, une flèche lui ayant transpercé le ventre. Alek vit avec horreur la situation et transperça l’archer d’une flèche magique en pleine tête.
Kaerun subit une nouvelle charge du gardien et au lieu de la contrer, s’en servit pour faire tomber le gardien avec lui, perdant toutefois son épée dans le processus. Couché sur le gardien et forçant comme un damné comme le garder par terre, Kaerun tenta de lui arracher son épée qu’il gardait dans sa main droite. Ce que le guerrier ne vit pas, c’est que la gauche empoigna une petite dague rouge sur la ceinture du gardien et la planta profondément dans le flanc du drake. Kaerun poussa un déchirant hurlement et lâcha sa prise, permettant à Karm de le renverser et de se lever. Tentant d’extraire la dague magique qui lui brûlait les cotes, Kaerun vit l’épée de Karm se lever. Le drake empoigna aussitôt l’une de ses armes secondaires, une épée bâtarde et la sorti brusquement de son fourreau en portant un coup au-dessus de lui. L’épée du drake fila et traversa les poignets gantés de Karm, séparant ses mains de son corps. Sans rien pour la retenir, la grande épée rouge tomba près de Kaerun, qui l’empoigna aussitôt et la planta dans le cœur du gardien en armure. On entendit un hurlement strident et déchirant dans toute la pièce tandis que mourrait enfin Karm de la seule façon possible pour lui : de sa propre arme.
Haletant, Kaerun porta la main à son coté et arracha d’un coup sec la dague lui brûlant magiquement les entrailles. Le guerrier poussa un hurlement de douleur et vit soudainement le cercle de feu s’éteindre, permettant aux ombres de l’atteindre. Malgré la douleur, le Drake empoigna l’épée de Karm et se défendit du mieux possible contre les ombres, parvenant même à en détruire quelqu’une avant de s’évanouir de sa perte de sang.
Cord était débordé, il avait fait boire une potion curative à Oreth pour lui permettre de soutenir sa douleur et l’empêcher de sombrer dans la mort, mais ne pouvait retirer la flèche sous peine de s’exposer au coups des ombres. Il entendit soudainement le hurlement de Kaerun et vit avec bonheur que le cercle de feu était éteint, mais s’alarma de voir Kaerun se défendre seul et blessé contre les ombres. Empoignant son marteau, il confia la protection d’Oreth à Alek et Zardak et se fraya un chemin parmi les ombres jusqu’à Kaerun. Furieux, Cord usa de ses pouvoirs de répulsions de morts, écartant les ombres du corps de Kaerun et examina rapidement le guerrier tombé. Il était en train de mourir et nécessitait un traitement urgent, ce que Cord ne pouvait faire en plein combat. Il vit alors trois guerriers d’ombres s’approcher avec l’intention d’achever le drake.
-Kaerun est sous MA protection, créatures de l’ombre, leur cria t’il de rage. Retournez dans les abysses, je le veux !
La voix de Cord s’éleva alors en une prière qui résonna comme une chorale dans le temple et une lumière blanche entoura le corps du prêtre. Ses yeux devinrent aussi incandescents que les flammes et son marteau s’illumina dans les ténèbres. Son incantation terminée, Cord se jeta sur les guerriers ombres, les détruisant tous de sa nouvelle puissance. Il empoigna ensuite Kaerun avec la force d’un géant des montagnes et le porta sur son épaule tout en repoussant les ombres sur son chemin de son marteau.
L’incantation pris fin lorsqu’il déposa Kaerun aux cotés d’Oreth. Zardak le félicita de son geste héroïque et redoubla d’ardeur à combattre, s’occupant à détruire les archers noirs.
Les ombres apparaissaient, toujours plus nombreuses et plus menaçantes…
Nous allons tous mourir ici, se dit Alek. Nous avons passé tout ceci pour mourir dans la salle précédent le tombeau. Quelle ironie.