La Montagne Blanche, Partie 5
Dans une épouvantable odeur de souffre, la puissante créature se montra enfin à l’air libre, ses écailles rouges luisants sous le soleil. Le mage emprisonnant les aventuriers fut pris d’une effroyable terreur devant l’apparition du monstre et abandonna brusquement son sortilège pour fuir au plus vite. Le dragon sembla s’amuser de sa terreur et l’attrapa d’une de ses griffes avant d’ouvrir sa grande gueule de laquelle pendaient les restes d’une cape noire, témoignant de la fin qu’avait connue l’assassin. Affamé de son long sommeil, la créature happa le mage terrorisé et cessa ses hurlements d’une puissante morsure avant d’avaler l’homme d’une seule bouchée.
Libérés du sortilège, Kaerun, Alek, Cord, Zardak et Oreth s’écartèrent lentement pour éviter d’être vus, laissant le dragon poursuivre facilement les autres membres du groupes de l’assassin. Une fois le dernier de ses libérateurs définitivement avalé, la mythique et cruelle créature déploya ses ailes et après quelques battements maladroits, s’envola dans les cieux autour de la montagne, attaquant les autres groupes d’aventuriers sur son territoire.
-Il faut l’en empêcher! dit Kaerun. Si nous le laissons aller, il détruira tout le village et ce qui l’entoure.
-Je te rappelle que c’est un vieux dragon rouge dont on parle, rétorqua Alek. Laissons les véritables chasseurs de dragons faire leur travail et profitons de son absence pour aller piller son trésor. Les Dragons rouges gardent toujours un immense trésor dans leur antre, termina l’archer en se dirigeant vers l’entrée.
-Ce serait suicidaire, dit Zardak en rattrapant Alek de son bras. Le dragon te verrait et nous serions ainsi coincés dans son antre. Un combat dans un espace aussi restreint signifierait la mort.
Un grand tremblement de terre secoua soudainement la montagne, le sol devenait aussi plus chaud.
-Je connais ce phénomène, déclara rapidement Cord. Le dragon est magiquement relié à cette montagne et son réveil déclenchera celui du volcan si il n’est pas tué rapidement. Une telle éruption signifierait la destruction de toute la région, pas seulement du village. Jamais des chasseurs de dragon n’auront le temps de se rendre jusqu’ici à temps.
-Nous n’avons pas le choix! déclara Kaerun. Nous devrons réussir ou mourir. Le dragon n’est pas encore habitué à sa nouvelle liberté de mouvement, ni à son environnement. Nous devons profiter de cet avantage! Aux armes !
Acquiesçant tous, à la seule exception d’Alek, le petit groupe se positionnèrent pour le combat sur la large surface enneigée du sommet. Zardak remarqua un javelot échappé à la course par l’un des assassins morts et décida de s’en munir. Si sa magie était inefficace, au moins pourrait t’il opposer une petite résistance.
Ils le virent alors, contournant majestueusement la montagne de ses grandes ailes, lâchant des torrents de flammes sur les groupes en contrebas. Zardak attendit qu’il soit suffisamment près, puis incanta une grande balle d’énergie glacée qu’il projeta directement sur le dragon. Au moment où elle toucha les écailles du monstre, la balle s’évapora en fumée, annulée par les protections magiques du dragon.
-Il s’est muni d’une protection contre la magie. Mes sorts sont inefficaces! déclara Zardak, qu’une inquiétude commençait à gagner.
Ayant remarqué l’attaque du drake, le dragon se retourna vers eux et battit des ailes vers le sommet, rugissant en arrivant à leur hauteur. Afin de leur comprendre le synonyme de réelle puissance, le monstre pris une grande aspiration et lâcha un terrible cône de feu sur eux. Oreth intervint et invoqua de toute sa puissance une protection contre les flammes, protégeant le groupe d’une mort certaine. Arborant plusieurs brûlures, mais encore vivants, le groupe supporta la fin de l’attaque et virent le puissant monstre foncer vers eux, tentant de les faucher au vol. Alek encocha rapidement une flèche et attendit que le monstre soit presque sur lui avant de laisser filer le projectile, qui se ficha droit dans la jointure entre l’aile et le corps. Déséquilibré par la soudaine douleur, le dragon passa tout près du groupe et s’écrasa dans un grand soulèvement de neige, avant de se redresser fièrement sur ses puissantes pattes. Usant de ses doigts griffus, il retira la flèche d’Alek et passa à l’offensive en chargeant.
Désirant l’attirer vers lui pour protéger ses amis, Kaerun poussa un grand rugissement de guerre et fonça vers le dragon, levant sa large épée en signe de défi. Répondant au défi de cet être minable, le monstre se retourna et donna un grand coup de griffes que Kaerun évita d’une preste roulade. Sans laisser le temps au guerrier de se relever, le monstre tendit la gueule pour mordre, rencontrant au dernier moment l’éclat coupant de la grande épée de Karm. Rugissant sous la coupure magique, la créature fonça vers le Drake, tentant de l’écraser sous son poids. Cord choisit ce moment pour intervenir et écrasa son lourd marteau nimbé d’une aura bleutée sur le genou du monstre.
Rugissant de douleur, le monstre donna un puissant coup de patte sur le Piken, faisant voler ce dernier à plus d’une dizaine de mètres, une large marque de griffes labourant son torse. Revenant à Kaerun, le dragon constata que ce dernier s’était échappé de son emprise, usant d’un sort d’invisibilité d’Oreth. Cherchant le Drake, une nouvelle flèche vint lui transpercer l’œil droit, répandant son sang le long de sa mâchoire. Énervé, le monstre lâcha un nouveau torrent de flammes vers Alek, qui ne dut sa vie qu’à une nouvelle intervention d’Oreth.
Sentant une intervention magique, le dragon en chercha la source et son regard se tourna soudainement vers le Vixen, qui recula sous le regard féroce, faisant tomber quelque roche dans la pente escarpée derrière lui. Dans un rugissement, la bête se rua vers lui, ne lui laissa pas d’autre choix que la fuite. Usant de ses ailes, le dragon tenta de le happer au vol, ne laissant pas d’autre choix au Vixen que de débouler l’abrupte pente pour éviter la morsure. Couvert d’égratignures sanglantes, le mage parvint à stopper sa chute. Il vit la puissante créature effectuer un grand virage par le bas et remonter vers lui, gueule grande ouverte. Voyant sa vie tirer à sa fin, le mage grimpa la distance le séparant du sommet le plus vite possible. Il n’avait déboulé que de quelques mètres, mais ceux-ci lui paraissaient maintenant des kilomètres à franchir pour échapper au monstre. Jamais, il n’aurait le temps de remonter à temps…
Grognant de douleur, le Piken se releva péniblement, certain d’avoir quelque chose de cassé. Cherchant ses amis, il les vit courir vers la position ou était auparavant Oreth. Ne voyant plus le mage, Cord s’imagina le pire et étant le plus près, il jeta un œil en contrebas. Le vixen était toujours vivant, mais effectuait une course perdue d’avance contre l’impitoyable gueule du monstre.
Horrifié et furieux, le prêtre fit un rapide brassage d’idée et se décida. Il ne pouvait laisser Oreth mourir, même au prix de sa vie. En appelant à la puissance de son dieu, Cord puisa dans l’énergie divine et s’entourant lui et son marteau d’une aura de flammes blanches. Oubliant toute douleur, les yeux incandescents, Cord courut vers la pente et sauta dans le vide à la rencontre du dragon, poussant un puissant cri de combat. De son saut, il arriva au moment où le dragon, ayant atterri près du mage, allait happer Oreth. À demi aveugle du à la flèche d’Alek, la bête ne le vit pas et Cord usa de toute sa force pour frapper la grande tête triangulaire.
Dans une puissante explosion, le marteau frappa le front du dragon et stoppa brutalement son attaque. La force du coup fut titanesque et renversa la bête, qui déboula la pente, complètement sonnée, laissant Oreth poursuivre sa remontée.
Cord continua son vol, voyant avec résignation le vide ou il allait sombrer, au moins mourrait t’il le devoir accompli.
Un bruit d’aile surgit derrière lui et les bras puissants de Kaerun l’empoignèrent soudainement, ramenant sa chute vers le sol. D’une puissante poussée, le Drake guerrier parvint à diriger la chute vers une corniche enneigée ou il lâcha Cord, qui atterrit dans un matelas de neige. Reconnaissant et complètement vidé par son action, le prêtre vit le Drake volant poursuivre le dragon en chute, suivit de Zardak.
Dans un grand éboulis, le dragon roula d’une corniche en contrebas et atterrit brutalement sur un large plateau de roche. Complètement débalancé et le cerveau embrouillé par une migraine terrifiante, il tenta tant bien que mal de se relever. De son unique œil, il vit alors le Drake guerrier atterrir devant lui, son bras armé et prêt à frapper. Dans un rugissement, le dragon se jeta vers son adversaire, mordant et griffant à tout va en espérant le coincer. Kaerun esquiva tant bien que mal les attaques brouillonnes du dragon et frappa de coups répétés la tête triangulaire de sa grande épée. Blessé et furieux, le dragon parvint finalement à attraper Kaerun par une jambe et lui enleva son épée de l’autre, ouvrant sa grande gueule pour mettre fin à sa pitoyable existence.
Voyant le danger, le guerrier attrapa d’une main la dague noire à sa ceinture et la lança de toutes ses forces dans la gueule béante, l’envoyant se ficher dans la gorge du monstre pour y déverser son poison. Assailli d’une douleur aiguë, le dragon hurla et donna le temps au guerrier de sortir son arme secondaire, une épée bâtarde, pour la planter dans le bras du monstre, le forçant à le lâcher.
Kaerun tomba par-terre et se sentit soudainement plaqué au sol par une force énorme. Le dragon, furieux, l,avait immobilisé de sa grosse patte et allait l’écraser définitivement. Sentant sa vie s’enfuir sous la lourde pression du monstre, Kaerun regarda son adversaire en face. Toutefois, il vit quelque chose d’ailé se tenant dans le soleil derrière le monstre.
Zardak, volant derrière le monstre, vit son frère en danger et regarda plus haut.
Se tenant sur un rocher au-dessus du monstre, Oreth lui rendit son regard. Sans échanger un seul mot, les deux mages s’entendirent rapidement sur un plan.
Zardak empoigna le javelot ramassé et l’infusa du pouvoir de la glace avec tout le pouvoir qu’il pouvait y donner. Une fois la pointe saturée d’énergie, il fit un signe de tête au Vixen. Celui-ci tendit les bras vers le dragon et projeta une balle d’énergie contenant tout sa puissance pour annuler momentanément la protection magique du monstre. Zardak leva alors son javelot
-Puisse Garados ajuster mon tir, pria t’il projetant avec force son arme dans le cou du monstre.
Dans un sifflement, l’arme perça la carapace et forma un gros bloc de glace dans la gorge du dragon.
Dans un hurlement étouffé, la créature se cabra brutalement, tentant d’extraire ce qui l’empêchait de respirer, permettant à Kaerun de s’extraire de son emprise et faire reculer la créature d’un coup d’épée. Respirant très difficilement, le monstre se débattit furieusement pour extraire le javelot, permettant au poison de la dague de faire son effet et d’arrêter toutes ses fonctions vitales.
Dans un ultime gargouillement étranglé, le dragon s’effondra dans la neige, sans vie devant Kaerun…
Plus tard à l’auberge, la fête battit son plein. Complètement ivre, Alek racontait à tous ceux voulant l’entendre comment il était parvenu à tuer le dragon d’un seule flèche et que la donation du trésor du dragon au village était son idée et non celle de ses amis comme on le prétendait. Se remettant de ses blessures, Cord festoyait en acceptant humblement les présents que lui remettait des habitants du village pendant que Zardak discutait avec des aventuriers, tous redevenus alliés une fois le secret de la montagne révélée et détruit. Un peu gêné devant autant de monde, Oreth célébrait tranquillement à une table en coin.
Hors des célébrations, dans la nuit glacée, une seule personne ne participait pas à la fête.
Enveloppés dans sa cape, Kaerun se tenait en silence, se recueillant au-dessus d'une des nombreuses tombes du cimetière d'Arban. Sera avait été enterré dans une tombe jumelle à celle de son frère, afin qu'ils soient réunis même dans la mort.
De la bouche de Kaerun s'échappèrent alors quelque notes qui s'échappèrent dans la brise d'hiver. Peu à peu, ces notes grandirent et formèrent une triste mélopée qui enveloppa l'air, se mêlant à la mélodie du vent d'hiver.
Tout en chantant, Kaerun retira le médaillon dorée qu'avait protégé Sera et l'enroula autour de la dague noire, avant de l'enterrer au pied de la tombe. De cette façon, Sera saurait que son assasin avait été vaincu.
Puis, Kaerun sortit de sa poche un magnifique collier finement ouvragé de perles et d'argent, qu'il avait lui-même confectionné pendant ses longues heures à la forge. Il souhaitait le donner à Sera en guise de présent de mariage avant que leur destin à eux deux ne soient brusquement détourné par cette si terrible nuit qui hanterait encore longtemps les rêves de Kaerun.
Kaerun enterra le collier, symbole de son amour et continua de chanter. Un doux vent de neige l'envellopa alors et il crut percevoir une forme dans la tourmente, celle de Sera lui souriant avant de quitter pour un autre monde.
Kaerun resta ensuite longtemps ainsi, debout en silence dans la froide nuit, rendant un dernier hommage à cette fille d'Arban qui avait failli changer sa vie.